哈布斯堡王朝的政治联姻-哈布斯堡王室的婚姻

鲁道夫已不再是四年前姐姐出嫁时泪流满面的那个多情少年了，与他善于克制、对任何稍微深奥些的东西都没有兴趣的父亲相比，他很愿意把自己沉浸在无处不在的知识当中，作为身处大众力量勃升时代的贵族青年，他表示“当今世界上，身居高位的人必须工作才能配得上他的地位”。1877年的那次英国之行他是陪同母亲茜茜皇后一起去的，他会见了迪斯累利，参观了中部和北部的工业区，前往苏格兰南部，英国贵族在国家政治生活中的角色与地位使他深受启发，托利党与辉格党两个对立而并存的政治力量代表不同社会集团的利益，似乎说明君主制与民主制度、政党制度可以以一种相当平和而有效的方式共同发挥作用。

6个星期的旅行结束之后，鲁道夫的旅行感想集成一本50页的小册子，以《奥地利贵族及其宪政使命》为名在慕尼黑出版，署名为“一个奥地利人”，但其内容与口吻很容易让人猜出作者的地位与身份。鲁道夫对鸟类学也颇有兴趣，1878年，他去听了德国动物学家海克尔·恩斯特在维也纳的一次演讲，令教会人士大为震惊。作为一个进化论者和达尔文的坚定支持者，恩斯特对人类进化世系提出了新的见解，门格尔与恩斯特的密切接触遂引起了恪守天主教教义的保守的人士的警惕与反感。但鲁道夫毫不在意，这一年的晚些时候，他还专门邀请了一位知名的动物学家陪同他前往匈牙利南部多瑙河流域的森林地区，考察动物与鸟类的生活，其成果是一本销路不错的300多页的新书《多瑙河上15天》。

弗朗茨·约瑟夫对儿子的兴趣不仅不加阻止，甚至还有些赞许，也许他还记得自己在十几岁的时候也曾刻苦学习过，只不过背诵多过动脑筋，而且18岁就登上帝位，淹没在繁琐的国务活动中，再也没有可能培养什么兴趣爱好。鲁道夫的天资性情显然是茜茜的遗传，也许是对儿子的钟爱，也许是对自己所不具有的天赋的宽容，总之，尽管严厉的阿尔贝特大公等人都对鲁道夫离经叛道的爱好非常反感，弗朗茨·约瑟夫倒是满不在乎，甚至有点纵容。

不过，作为弗朗茨·约瑟夫的儿子，鲁道夫应当在军队中去感受和磨砺一番。1878年夏天，20岁的王储成为驻布拉格的波希米亚陆军36团的一名上校。陆军不如骑兵那么威武风光，但骑兵部队中大量充斥着贵族子弟。父子俩都认为，与其跟一大堆高贵的姓氏混在一起，还不如到一个不那么耀武扬威、但却能够真切体会到士兵生活的部队中去。一位保守、但并非不睿智的长者担心鲁道夫“年轻的、过于兴奋的心智，不成熟的思考方式，对他毫无疑问很高的智力水平的过度夸张”会使他无法适应本质上是保守的君主政治，指望鲁道夫像他的父亲一样是不可能的，但是，皇帝的军事顾问们认为，士兵生涯会让鲁道夫丢掉不切实际的幻想，踏踏实实地为履行一个传统的天主教帝国皇帝的义务作准备。在布拉格，鲁道夫无往不至的兴趣又从鸟类学和政治延伸到军事史，他对普法战争的研究促成了向布拉格的军官们所作的一场演讲和一篇容量相当大的文章。但是，鲁道夫没有经过正规的学术训练，他的研究与探索依然停留在一个热情洋溢的爱好者的水平上。此外，或许是由于来自母亲一方遗传的影响，他的个性中最根本的东西不是冷静与理智，特别是在青春活力的双十年华，不可避免地传出了他与某些美貌女子的桃色新闻。在离开维也纳的日子里，他在信中充满留恋地提到“所有那些_我深爱的美丽的维也纳女人”。

作为皇室最重要的成员，鲁道夫在父母银婚纪念时赶回维也纳，观看了马卡尔特一手策划的大游行，父亲将此视作一个难得的与民同乐的机会，母亲则一如平常，不喜欢受人注视。不过庆典中还有皇家成员自己的节目，在卡尔·路德维希大公的主持下，诸位子侄辈的大公和公主装扮的哈布斯堡王朝诸位先人一一上场，鲁道夫在第一幕就出场了，身着神圣罗马帝国皇帝的冠冕，扮演13世纪的鲁道夫一世。

鲁道夫现在是欧洲天主教王室最显赫的一位王储，哈布斯堡王室的当务之急是为他觅得一位出身高贵、性情才德又适合担任未来皇后的年轻女子。茜茜为此四处张罗的时候，鲁道夫可一点也不急，他的相亲旅行从里斯本到马德里，然后是德累斯顿，但是西班牙公主在姑娘中显得太一般了，萨克森的那一位又比一般姑娘胖。人生是如此多样，生活是如此丰富，他可没心思让婚姻捆住手脚，尤其是，围绕在他身边的女人们都是那么美丽动人、风姿绰约，显得那些茜茜为他找来的端庄淑雅的姑娘们是那么苍白无味，举止笨拙，说话正经无趣，躲闪的目光像小兔子一样惊慌失措。

弗朗茨，约瑟夫远比儿子看得清楚，在宫廷里，最快达到目的的捷径并非直线，而是费尽心机去接近最有前途的人，那些莺莺燕燕的女人们实际上是最机灵的政治活动家，或许也会是最野心勃勃的阴谋家。因此，他并没有责怪儿子与这些社交名媛的交往，政治领域的伦理道德与一般观念大相径庭，鲁道夫一方面太热衷于家庭教师传授给他的书本知识，一方面又缺乏清醒看世界的条件，但作为未来的君主，他需要获得更多的实际经验，所以不妨听任他在种种场合下去体验生活的种种微妙之处。

鲁道夫的绯闻同样出现在布拉格，一个流传很广的浪漫故事的女主角据说是一个眼眸如星光般明亮的犹太姑娘，可惜她红颜薄命，不幸早夭，留给鲁道夫满心惆怅。无论如何，对于一个未来的君主而言，22岁已经到了该谨言慎行的年纪了，神圣的婚姻会使这个天资聪颖的青年更好地负担起生活的责任。命运的彩球这次击中了比利时公主斯蒂芬妮。父亲利奥波德二世通知她，她将成为奥地利皇后与匈牙利王后，这位15岁的少女顺从地接受了大人们的安排。实际上，斯蒂芬妮的母亲正是哈布斯堡王室的公主，曾任匈牙利帕拉丁的史蒂芬大公的幼女，之前还回到维也纳参加了奥皇的银婚庆典。因此，尽管人们向鲁道夫盛赞将成为他终生伴侣的那个人，但他对新娘的相貌已不抱任何幻想。1880年3月，他启程前往布鲁塞尔，在短暂的会面之后便和斯蒂芬妮订了婚。

无论如何，婚姻是神圣的，而政治联姻更是合理多过合情。毕竟不是每一个公主都像茜茜一样有天仙般的美貌和三千宠爱集一身的幸运，或许维也纳的贵妇们已经把瘦小难看的斯蒂芬妮的个人信息弄到了手，正在谈论未来王妃的淡黄色头发、圆胖的面颊和挨得过近的小眼睛呢。至于他自己，在向别人介绍他的未婚妻时称她是“标致、敏感、相貌特别”的姑娘，措辞未免有些勉强，自恃美貌而且向来对别人的相貌非常在意的茜茜则直截了当地把未来的儿媳称作“乡下土妞”。

一旦认可了自己的命运，鲁道夫便发现与斯蒂芬妮厮守终身的前景并不那么黯淡，对于帝国的未来，甚至可以说是一个相当好的安排，维也纳的政治家对此非常满意。或许大家都会想起可怜的夏洛特——斯蒂芬妮的姑妈和鲁道夫的婶婶。丈夫灾难性的命运使她的精神完全崩溃了，在娘家人的护理之下活在一个孤独而疯狂的世界中，但是没有人敢在这种时候提起她，生怕会给眼前这对新人带来什么阴影。

鲁道夫与斯蒂芬妮的婚礼在1881年5月举行，欧洲王室的重要成员汇聚维也纳，其中包括未来的英国国王爱德华七世和德国皇帝威廉二世，有趣的是，主持婚礼的正是与鲁道夫素来不和的布拉格大主教施瓦岑贝格亲王，冗长的祈祷文、殷勤的祝福在几十顶主教的帽子下面嗡嗡响起。施特劳斯家族再次呈上应景的华尔兹舞曲，抓住每一个机会寻欢作乐的维也纳人按照惯常的程式沉浸在属于自己的乐趣之中。

斯蒂芬妮的新婚岁月并不比茜茜好到哪里去。她和丈夫实际上还是陌生人，婚礼后便一起抵达拉辛堡。不合时令的雪花静静地飘下，迎接斯蒂芬妮的，是刺骨的寒气和满地的泥泞。当他们跌跌撞撞地步入拉辛堡时，没有鲜花绿草和笑脸相迎，令斯蒂芬妮印象深刻的是那股浓重的霉味。欧洲最年轻王室的公主成了有着显赫历史的老资格王室的一员，却发现繁华下面已经是无可挽回的没落。出于好心，茜茜没有像苏菲当年那样随时介入这对小夫妻的生活中，结果他们两个形单影只，面面相觑，两个人都感到有必要显得熟捻一点，却不知道该从何说起。

一个星期后，这对新人终于离开了拉辛堡，前往布达佩斯接受当地人的祝福。作为最受匈牙利人尊重盼一位帕拉丁的孙女，斯蒂芬妮受到了热烈的欢迎，之后又转往鲁道夫的部队的驻地布拉格。斯蒂芬妮虽然不能算是社交场合的明星的话，其表现也可算是一位忠实称职的妻子。她陪同鲁道夫四处访问，甚至还参加打猎活动，青春的活力使这位个性尚未完全定型的年轻姑娘表现得矫健有力，朝气蓬勃。