语言面临绝种 冰岛急救母语

香港《明报》日前刊文称，互联网让人们接触全球各地的信息，不过网上数据主要用英语所写，变相令其他语言变得弱势。在人口只有约33万的冰岛，国民在网上接触英语多于冰岛语，部分年轻人平日在现实社会都以英语沟通。有专家表示，忧虑冰岛语实用程度降低，或令年轻人不愿提升使用冰岛语能力，令这种语言长远面临失传威胁。冰岛政府为“救亡”而推行计划，改善冰岛语在互联网的应用情况。


资料图：英国沃辛的业余摄影爱好者Tim Nevell在冰岛拍摄了一组美到令人恍惚的风景。


　　网民若要尽快接触最新信息，具备一定程度的英语能力可谓不可或缺，因不少信息都以英语所写，但一些在国际社会通用程度较低的语言如冰岛语，则会因为使用率低而面临“数码绝种”(digital extinction)威胁。

　　冰岛教授：欧洲21语言面临“数码绝种”

　　冰岛大学的冰岛语及文学教授勒恩瓦德松(Eiríkur Rognvaldsson)受访时称，英语在网络世界的垄断地位越来越大。他形容这是“网络弱势化”(digital minoritisation)，即现实生活的语言在互联网变成小众。他又引述META-NET另一项报告，指出欧洲有21种语言面临“数码绝种”威胁。

　　勒恩瓦德松正开展一个为期3年的研究计划，以5000名国民为对象，研究接触网络语言对冰岛语的影响。初步研究显示，不少儿童在接触语言初期阶段，接触冰岛语的程度不足，根基不稳。有份协助研究的博士生诺文斯滕(Iris Edda Nowenstein)说：“学生放学后……现在会用手机、平板计算机、看电视……有无数的游戏、电影、剧集、短片、歌曲……全部都是英文。”

　　年轻人想出国 失学冰岛语动机


　　就像其他国家一样，冰岛语是国民身份认同要素，然而勒恩瓦德松引述数据称，冰岛年轻人对母语的态度在改变。该国年轻人不再视冰岛为他们将来的家园，他们想到外国生活、工作，将来不一定会回国。

　　由于他们知道冰岛语在外国的用途有限，如果冰岛语在本地某些范畴如旅游业、电子通讯等亦没有太多用途时，就会令年轻人失去提升冰岛语能力的动机。勒恩瓦德松补充，冰岛政府并未坐以待毙，如早前宣布拨款约2700万美元，推行为期5年的计划，令人们可以流畅地以冰岛语使用互联网，例如提供翻译功能等。

　　2700万美元“救亡”增网上翻译

　　救亡政策效用仍待验证，不过冰岛有中学教师近年确实发现，年约15岁的中学生在球场的对话都是以英语为主，有语言学家向冰岛儿童展示认字卡，后者称他们知道卡片上的是什么，不过是以其他语言理解卡片内容，而非冰岛文字。

　　另一方面，网站或是智能手机、语音识别功能等技术都鲜有支持冰岛语，人们都主要用英语来使用这些网站和装置，这些都令冰岛语被边缘化。