阿拉斯加的发现-俄罗斯向美洲的扩张

阿拉斯加探险

叶卡捷琳娜二世（1762-1796年在位）时期，俄国人加快了向北太平洋地区地理探险与侵略扩张的步伐。他们从亚洲东北部越过白令海峡，1784年宣布对阿拉斯加、白令海峡、阿留申群岛等广大地域拥有主权。1799年沙皇保罗一世（1796-1801年在位）成立俄罗斯-美洲公司，由该公司负责管理俄国在美洲的领土阿拉斯加。

19世纪中叶，俄国在同英、法之间进行的克里木战争中遭到惨败，无力继续控制阿拉斯加。1867年3月29日，俄国驻华盛顿使节遵循沙皇亚历山大二世（1855-1881年在位）谕旨，与美国国务卿威廉·西沃德举行正式谈判。经过激烈的讨价还价，俄方以700万美元的价格，另加20万美元手续费，将阿拉斯加廉价地卖给了美国人，同时还把阿留申群岛划给了美国。这样平均算起来，俄国人卖给美国人的土地每英亩只值2美分。俄国人做梦也没想到，他们当作便宜货处理掉的阿拉斯加，如今已经成为美国的一块宝地。阿拉斯加不但金矿上乘，而且煤、铁和天然气的贮藏量也极为丰富。20世纪60年代，这里又发现了北美洲最大的油田。同时，它的战略地位相当重要，是美国本土以外的一块不可多得的军事基地。