法国王室-法国的路易王朝

中世纪晚期（16-18世纪）

16世纪，法国封建政体逐渐朝向专制君主制方向发展。到17世纪下半叶，法国封建专制制度得到高度的发展。路易十四(1638-1715)亲政，不再需要首相，自称“代表整个民族”、“朕即国家”、“法律出自我”。他加强中央对地方的控制，极大地削弱地方贵族的权力。他进一步推行重商主义，建立庞大的舰队和商船队，推行保护关税的政策，成立对外贸易公司，鼓励商品出口。他建立“王家工厂”，修铁路，开凿运河，取消国内部分关卡，降低税率，鼓励工业生产。他还竭力推行殖民政策，参与西欧国家掠夺殖民地的竞争，大大地扩展了法国的势力范围。

路易十五(LouisⅫ，1715-1774)统治时期，法国王室过着奢侈糜烂和挥霍无度的生活，使财政拮据；另一方面，路易十五继续推行穷兵黩武的政策，对外战争连绵不断，波兰王位继承的战争(1733-1735)和奥地利帝位继承的战争(1741-1748)耗费了法国的财力和人力。尤其是1756-1763年，法、奥联合对英国和普鲁士的七年战争，涉及欧洲、北美和印度，但是，法国遭到惨败，它在北美和印度的殖民地被英国夺取。

18世纪，法国资本主义取得了进一步的发展。法国大革命前夜，工场手工业发展迅速，其中尤以采矿业、冶金业、奢侈品工业和纺织业为最。一些手工工场的规模已相当可观，雇工数量往往以千百计，如里尔城一个毛织业资本家的手工工场雇佣了3000名工人，在马赛等城市的某些造船工厂也常常雇佣上千名工人。18世纪中叶，机器生产在法国开始出现。在纺织业中，纺纱机、织布机和印染机先后采用。法国开始了从手工业向机器工业的过渡。对外贸易方面，法国不仅同欧洲国家有贸易往来，而且与西亚、北美、北非、西印度洋群岛的贸易也很频繁。在农村，资产阶级化的地主驱逐佃农以扩大领地，雇佣农业工人，建立资本主义大农场。

随着资本主义经济和生产关系的发展，法国社会结构也进一步发生变化。从第三等级中，又分化出新兴的资产阶级。最上层的是金融资产阶级，包括转化为地主的资产阶级、买到官爵的资产阶级、包税人、银行家、军火供应者、国家特许公司的股东等。他们与国王和封建贵族有着千丝万缕的联系。工商业资产阶级有强大的经济实力，但是在政治上没有地位，因此强烈要求自由发展经济，参与国家政策的制定，推翻阻碍资本主义发展的桎梏——封建主义制度。自由职业者，如律师，作家、教师和医生等是中间阶层，他们接受启蒙思想，严厉批判旧制度，主张温和的改良或激进的改革。广大农民（包括农业工人）更是法国封建社会的最底层，没有丝毫的经济地位和政治权利，是被统治阶级。在中世纪晚期，法国农民不断的掀起造反和起义的浪潮，到18世纪末反抗封建专制的斗争更是风起云涌，一浪高过一浪。

在反对封建主义制度的斗争中出现了启蒙运动。它们反对蒙昧主义、专制主义和宗教迷信。启蒙运动从兴起到发展长达一个世纪之久，涉及宗教、哲学、论理学、经济学、政治学、史学、美学、教育和文学艺术等各个领域。它们的代表人物是伏尔泰(Voltaire)、孟德斯鸠(Montesquieu)、卢梭(Rousseau)、狄德罗(Diderot)、孔多塞(Condorcet)等。他们通过著作和文章，高举理性的大旗，猛烈抨击封建主义和宗教，启发人们的理智，为革命做舆论准备。

路易十六(LouisⅫ，1754-1793)在位期间，封建的君主专制制度迅速的衰落，政治危机、经济危机和财政危机接踵而来。1789年春天爆发了一系列农民起义。他们要求分配土地，取消封建贡赋和贵族特权。法国资产阶级积极行动起来领导即将来临的革命大风暴。