英国签证服务24小时通过-英国签证将和申根签证联合

作为欧洲游重点目的地之一，英国旅游即将迎来巨大商机。

　　《第一财经日报》记者昨日从英国旅游局获悉，英国将对中国访客提供一套全新的简化签证服务，其中最引人注目的是从今年秋天开始，中国访客将可使用爱尔兰访问签证前往英国，而无需另外申请英国签证，反之亦然。

　　这意味着今后赴英国和爱尔兰旅游只需其中一国签证便可游两国，不少旅行社业者已开始规划大量增加“英爱”两国联动旅游产品。

　　一系列简化新政

　　英国旅游局昨日透露，减少文书工作建立更为有效的签证系统，将会使中国游客能更便利地同时前往英国和欧洲其他国家。此外，英国将会在今年8月正式向中国访客提供全新的24小时签证服务。而去年对旅游业者实行的一个试点计划—允许其使用单一表格进行英国和的申请，在很大程度上加快申请流程，这一计划也将持续推进。

　　随着进一步与，今后还将引进一个为自由行游客设计的新签证申请表，该申请表更加便捷，并有更好的用户体验，其对签证种类及如何申请提供中文翻译指导。

　　记者在采访中了解到，目前在中国有12个英国签证申请中心。此前，英国签证已进行过简化并推出过加速签证流程的计划，比如位于北京的英国驻华使馆成立专业团队，为商业、旅游和教育行业的签证提供支持，引进3~5天的优先签证服务，仅2013年7月就有11000人使用该项服务；同时还有为高端访客提供的VIP上门签证服务；而英国签证与移民局的团队还可上门收取申请并采集生物信息。

　　据悉，对于游客及商务访客所进行的签证条规改进，促使中国访英人数创历史新高—2013年比2012年同比增长40%。

　　“前往英国旅游和经商的中国人数在不断增长。宣布的这些新变化将会确保前往英国前所未有地便利，拥有一套签证体系对于保护英国边境是至关重要的，我们将不会为加入申根体系而放弃对我们边境的控制。但我想确保，我们的签证体系尽可能高效，以便欢迎来自全世界的游客和商人。”英国内政大臣文翠珊（Theresa May）表示。

　　英国、爱尔兰联动商机

　　值得注意的是，在一系列简化新政中有一项非常实质的政策—从今年秋天开始，中国访客将可使用爱尔兰访问签证前往英国，而无需另外申请英国签证，反之亦然。英国、爱尔兰签证体系也将会在印度实施。

　　爱尔兰公共支出与改革部部长布兰登·郝林（Brendan Howlin）此前接受《第一财经日报》记者采访时表示，目前爱尔兰已实行短期免签政策，允许持有英国短期签证的游客同时游览爱尔兰，他一直希望今后持爱尔兰签证也可以访问英国。

　　如今布兰登·郝林的愿望成真了。“2013年，我们创纪录地接待了来自全世界海内外800万游客，其中前往爱尔兰旅游的中国游客稳健增长至18000人，同比增长7%，这一数据也预示了2014年会有更好的前景。”布兰登·郝林表示。

　　记者在采访中了解到，旅游业是爱尔兰最大的本土产业，爱尔兰旅游业从业人员约20万，贡献国民生产总值的4%。2012年，共有727万海外游客到访爱尔兰，创造35.1亿欧元的收入，海外旅游业务收入占收入总量的59%。

　　相比中国游客赴爱尔兰的数据，中国赴英国的访客数量更庞大。公开数字显示，2013年，英国签证及移民局向中国民众发放了超过29万份访问签证—较2012年增长40%，较2008年增长了近3倍。

　　爱尔兰旅游局昨日表示，一旦上述新政实施，会大大拉动爱尔兰旅游，尤其是捆绑英国旅游的两国游产品将热销，目前其正静待细则出台。英国旅游局昨日也表示，未来将与爱尔兰方面研讨更多旅游业务合作可能。

　　记者采访锦江旅游、上海青旅、上海中旅等诸多旅行社后获悉，出境游市场一直以东南亚游为主，但随着东南亚游的低价陷阱、泰国市场不稳定、马航失联事件等因素，分流了大批中国游客赴欧洲旅游，英国游目前可占欧洲游市场约15%~20%份额，一旦上述一系列简化新政实施，则业界预计英国游将有约40%~50%的增量。

　　“目前英国游10天报价2万多元，英国和爱尔兰两国游约3万元，若新政实施则可开发更多从爱尔兰入境由英国返回的新产品，若达到一定规模则价格也会更有优势，我们旅行社将研发更多英国和爱尔兰两国游产品，这是个巨大的商机。我们目前都在等细则出台，估计两国的签证服务中心业务升级需要一个过程。”上海青旅欧洲游业务负责人闻耕余说。